Information Voyage Nouvelle Calédonie

Voyage En Nouvelle Calédonie

Archipel de l'océan Pacifique Sud, situé à l'est de l'Australie. Territoire français d'outre-mer depuis 1946.

Située entre 18° et 23° S et 164° et 167° E, la Nouvelle-Calédonie est constituée d'une île principale, la Grande Terre, et de dépendances, qui représentent une surface totale émergée de 18 585 km2 (1 500 km d'est en ouest et 1 000 km du nord au sud). La ZEE a été évaluée à 1 740 000 km2.

• L'île principale ou "Grande Terre", couvre une superficie de 16 890 km2 (400 km par moins de 50 km). Elle se prolonge par de petites îles isolées comme l'île des Pins au sud (152 km2) ou l'archipel des Belep (220 km2) dans le lagon nord.
• Au nord s'étendent les atolls coralliens de Huon et Surprise (Récifs d'Entrecasteaux).
• L'archipel des Loyauté (1.981 km2) comprend trois îles principales d'origine corallienne Ouvéa, Lifou et Maré (respectivement 132, 1 207 et 642 km2), quelques îlots immédiatement voisins et les récifs de Beautemps-Beaupré au nord-ouest d'Ouvéa.
• Les récifs de l'Astrolabe au nord et l'île Walpole au sud, d'origine corallienne, prolongent le groupe des îles Loyauté. A l'est, les îles volcaniques de Matthew et Hunter, présentent épisodiquement une activité.
• À l'ouest de la Grande Terre, s'étendent d'abord les "atolls" submergés de Fairway et Lansdowne puis, plus à l'ouest encore, le plateau des Chesterfield avec les deux grands atolls de Chesterfield et de Bellona.

De l'île des Pins, dans le sud-est, aux îles Surprise, dans le nord-ouest, le littoral est bordé sur environ 1 600 km d'un chapelet presque ininterrompu de récifs, d'îlots et de hauts fonds qui constituent le deuxième ensemble corallien de la planète, après la Grande Barrière australienne (qui s'étend sur 2 000 km et couvre 348 000 km2). L'ensemble des lagons de Nouvelle-Calédonie et dépendances couvre une superficie totale d'environ 40000 km2 (Clavier et alii, 1995). Les mangroves occupent 200 km2, dont 80,3 km2 dans le sud-ouest. Les surfaces totales d'herbiers ne sont pas connues (ils occuperaient plus du tiers de la surface des lagons).

La population est de 196.836 habitants (1996). Avec une densité d'environ 11 hab./km2, le Territoire reste peu peuplé. La répartition de la population est très hétérogène avec 68% de la population en Province sud, dont 60% sur environ 1% du Territoire, dans le Grand Nouméa. Le taux d'accroissement annuel moyen de la population calédonienne est fort (2,6% entre 1989 et 1996).

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